Kenneth Lacovara：恐龙化石能证明什么，又有哪些局限

Joe Rogan 说，他遇到一些否认恐龙存在的人，其中有人以博物馆展出的复制品为依据，因此邀请古生物学家 Kenneth Lacovara 来做客。Lacovara 说，面对重大主张，最初持怀疑态度是恰当的；但要在全世界伪造恐龙证据，就需要一个跨越国家、世代以及素未谋面的研究者的阴谋。

嘉宾说，怀疑精神曾帮助早期研究者审视关于恐龙的最初主张。但任何替代解释都必须说明，为什么不同时代、不同大陆上的独立研究者会不断发现相互吻合的证据。

Lacovara 亲手挖掘过恐龙，但他请听众考虑可以检验的预测，而不是只相信他的话。当地岩石的年龄和类型有助于预测能找到哪些化石：纽约州北部的岩石太古老，不会有恐龙化石；佛罗里达州大部分地区的岩石则太年轻。

他说，要寻找非鸟类恐龙，应寻找约 2.37 亿至 6600 万年前形成、暴露在地表的沉积岩。他特别加上“非鸟类”，因为鸟类也是恐龙。他不确定否认恐龙的人是否真的增加了，只是认为现在有更多人拥有表达观点的平台。

Lacovara 估计地球约有 45.67 亿年历史，并说自己不知道否认恐龙的现象近来是否真的更常见。Rogan 说，近几年他在网上更频繁地遇到这种说法。

为了想象深远的地质时间，两人把地球约 45 亿年的历史压缩为一个日历年。Lacovara 把早期恐龙的出现放在 12 月，恐龙因撞击而消失放在月底，而智人直到跨年夜午夜前约 20 秒才出现。

在同一个日历上，Lacovara 将大量复杂生命的兴起放在 11 月下旬，并强调恐龙出现之前已经过去了漫长时间。Rogan 对按这种比例衡量人类出现得如此之晚感到惊讶。

大多数生物都不会成为化石。一只死在后院的鹿或浣熊通常会腐烂、被食腐动物吃掉或遭到风化；单个个体保存下来的概率极低。Lacovara 说，当数量庞大的生物历经极漫长时间生活时，即便保存罕见，仍会留下许多化石。

化石记录也具有选择性。低地、洪泛平原和海岸会积累沉积物，可以掩埋遗骸；山区则往往因侵蚀而流失沉积物。Lacovara 预计，许多恐龙以及整个栖息环境将继续不为人知，因为生活在那里的生物很难保存下来。

被问到 La Brea 沥青坑时，他将其中遗骸称为亚化石，因为原有骨骼物质没有大范围矿化。在矿物充填作用中，溶解的矿物在骨骼孔隙中析出；最终可能形成富含矿物的复制物，不过原始骨骼甚至软组织有时也能保存。

Rogan 问到一项声称发现恐龙血液的报道。Lacovara 说，这项具体报道仍有争议，并提到 Mary Schweitzer 对所报道结构和取样方式的疑虑。他认为保存下来是可能的，但这一主张还需要进一步验证。

Lacovara 说，目前没有已知的非鸟类恐龙 DNA，已恢复的最古老 DNA 也远比那场灭绝年轻。他讨论了一些推测性替代方法，例如研究鸟类中休眠的性状或近亲的基因，并没有声称目前可以像《侏罗纪公园》那样复原恐龙。

Rogan 想知道，与鸡相比，体型较大的现生鸟类是否更适合作为实验起点。Lacovara 说，由于鸡具有商业价值，其遗传学已得到广泛研究；两人都没有声称这类实验已经重现某个灭绝物种。

社交媒体上一件物体快速矿化的例子，引出化石形成与年代之间的区别。Lacovara 说，早期稳定化通常必须足够快，才能防止遗体腐烂；取决于化学条件，某些矿化可能在数月或数年内开始，而更大范围的矿物替换可能花费长得多的时间。

在一个关于泥石流的假设中，Lacovara 说，在有利条件下矿化可能几个月内开始，最初形成他所说的亚化石。他把这与完全矿物替换区分开：后者可能需要数千年甚至更久，也并非必然发生。

保存罕见不意味着化石总量一定稀少：漫长时间中的一代代生物提供了许多次机会。Rogan 问，在科学界出现恐龙这一类别之前，早期观察者如何解释奇怪的骨头。

Lacovara 介绍 Adrienne Mayor 对民俗古生物学的研究，该领域思考化石是否促成了传说中的生物形象。他把原角龙化石与狮鹫、侏儒象头骨与独眼巨人的可能联系，表述为推测性解释，而非已经确定的起源。

19 世纪初英国发现的恐龙遗骸相当零碎。Lacovara 说，Richard Owen 在 1842 年将斑龙、林龙和禽龙归为恐龙；节目中他起初口误说成巨齿鲨，中断后纠正为斑龙。

Benjamin Waterhouse Hawkins 的水晶宫雕塑展示了早期艺术家如何根据有限遗骸复原动物。这些模型反映了当时的认识，与现代复原图像看起来很不一样。

1858 年，新泽西州南部发现了一具相当完整的鸭嘴龙骨架，后来成为早期的恐龙骨架展示。Lacovara 描述了它引发的公众热情，称英国是恐龙古生物学的发源地，而新泽西州南部是其早期中心之一。

Lacovara 说，最初的骨架展品吸引了大批观众，帮助建立了持续至今的恐龙热潮。他还提到，一种早期暴龙类恐龙是在他如今位于新泽西州的博物馆附近发现的。

Rogan 问，第一具骨架展品的姿态是如何确定的。Lacovara 说，如今认为它直立并以尾巴支撑的姿势不正确：现在的复原通常让脊柱更接近水平。新证据可以改变人们对旧标本的解释。

添加血肉的复原图不只是随意猜测，但确实存在不确定性。研究者会比较现生动物及近亲，同时承认颜色、脂肪和软组织结构可能未知。Rogan 指出，仅凭河马的骨架无法知道它熟悉的外表。

两人将恐龙复原与河马、大象和鸟类的骨架作比较。Lacovara 说，例如大象的鼻子可能很难仅从骨架推断出来；未知的软组织会限制复原结果。

鸭嘴龙生活在有利于沉积物积累的环境，因此相关化石记录相对丰富。Lacovara 说，一些标本保存了皮肤和肠道内容物，包括有助于识别其食物植物的材料；他提到一个昵称为 Leonardo 的三维保存标本。

Lacovara 解释，一些鸭嘴龙标本保存了立体身体轮廓、皮肤和消化道中的物质。他仔细区分了保存下来的肠道内容物与肠道本身的保存。

观察含化石的岩石时，Lacovara 试探性地认为它们可能是洪泛平原沉积物和古土壤。他说明，这只是根据图像作出的猜测，并非现场考察结论。

在恐龙家族的不同分支中，羽毛仍是争论话题。Lacovara 说，证据显示许多兽脚类恐龙的祖先有羽毛，但某些后代可能已经失去羽毛；其他分支出现的羽毛状结构，使最早的恐龙是否有类似结构仍是开放问题。

Lacovara 说，《侏罗纪公园》里的迅猛龙比真实名为迅猛龙的动物大得多，不过恐爪龙等其他近亲体型更大。他指出迅猛龙骨骼上的附着痕迹与羽毛相符，同时说明复原图中的颜色并不确定。

两人对比一家博物馆中长羽毛和长鳞片的两种复原模型。Lacovara 说，鉴于迅猛龙骨骼上的痕迹，羽毛版本是合理的，但颜色和精细装饰仍属于艺术选择。

Lacovara 思考为什么一些大型现生动物的颜色往往不如小型动物鲜艳，Rogan 则提到老虎的伪装色。他们的讨论是一种类比，不是对恐龙颜色的直接测量。

Lacovara 说，随着科学认识变化，《侏罗纪公园》系列电影仍沿用了较旧的外形模型，尤其没有充分反映羽毛方面的新知识。他称赞其中一部电影对无畏巨龙解剖结构的表现；这种巨型蜥脚类恐龙是他在巴塔哥尼亚发现的。他同时解释，长度、高度和质量是不可互换的不同尺寸指标。

他说，电影可以用基因工程动物这一虚构设定解释某些偏离古生物学知识的地方。他把这些选择与为了戏剧效果而创造从未存在的动物区分开。

他说，无畏巨龙是在体重可以较有把握估算的恐龙中质量特别巨大的一种，而不是声称所有听起来更大的标本都比它小。其他巨型泰坦巨龙类只留下过于零碎的遗骸，无法用同样方法计算。

对于无畏巨龙，研究人员同时得到了上臂骨和大腿骨。Lacovara 说，可通过与现生四足动物比较，将骨干周长与体重联系起来，从而估计该标本约重 65 吨。

他说，骨骼结构显示这只动物死亡时仍在生长，因此这个标本不能确定该物种的最大体型。两人将其与鳄鱼比较，鳄鱼的生长模式不同于鸟类和哺乳动物典型的定型生长。

Lacovara 说，鳄类是恐龙现存的近亲，本身却不是恐龙。它们已经灭绝的亲属形态比现生种类更加多样，其中包括一种他认为可能具有囊状取食结构的北非动物，以及一些移动方式仍有争议的物种。

今天的鳄类只是历史上多样谱系中的一部分。Lacovara 讨论一种已经灭绝的长颌形态，并说有人提出它可能有囊，这一判断来自解剖结构，而非发现了保存下来的软组织。

他指出，一些古代鳄类亲属可能用两条腿行走，同时承认这一解释存在争议。他将它们在三叠纪的多样性，与当时共同生活、体型较小的早期恐龙作了对比。

被问到关于超大型现代鳄鱼的故事时，他说自己不知道有骨架证据能支持那样的尺寸。他确实描述了帝鳄和恐鳄等体型非常大的已灭绝鳄类，说明这个更广泛类群的古代成员可以长得很大。

Rogan 问，历史上关于巨鳄的故事是否可能有所夸大。Lacovara 把这些说法与体型大得多的已灭绝鳄类化石证据区分开，没有声称未经证实的现代巨鳄确实存在。

为什么某些史前动物如此巨大？Lacovara 说没有简单答案，并指出包括蓝鲸在内的巨型动物如今仍然存在。中生代也有小型恐龙；他认为，大型捕食者和大型食草动物之间的竞争可能是原因之一。

已经灭绝的无角哺乳动物巨犀再次引出复原问题。所讨论的例子没有保存软组织，因此艺术家会参考近亲，却不能凭这些证据知道它的确切外观。

Rogan 提到一种说法，称平顶岩层是巨大的树桩。Lacovara 则描述熔融物质冷却时形成柱状岩石的过程，并讨论其他外观相似的构造。这段交流区分了地质解释与网络上的主张。

Lacovara 解释，冷却的岩石可以收缩形成醒目的柱体，并举出一些人们熟悉的柱状构造例子。在他的解释中，这些形状虽然可能看起来像人工制品或生物结构，实际源于地质过程。

Lacovara 把约 2.02 亿年前的三叠纪末大灭绝，与盘古大陆开始分裂、大西洋打开时的火山活动联系起来。他说，二氧化碳和快速变暖重创了包括鳄类亲属在内的许多类群，随后恐龙在空出的生态角色中多样化。

他把灭绝后空缺的生态角色比作职位空缺。Lacovara 说，三叠纪末事件之后，恐龙谱系恰好在其中许多角色上发展出多样性；他没有声称不同类群生存结果的差异已有单一、确定的原因。

随后，恐龙在侏罗纪和白垩纪继续多样化，每个大陆都发现了它们的化石，包括南极洲。Rogan 问，为什么鳄类在后来的小行星撞击中幸存，而非鸟类恐龙没有；Lacovara 指出化石记录仍不完整。

Rogan 问，体型巨大的鳄类是否也可能在更接近白垩纪末撞击的时期生存。Lacovara 同意，未来发现可能改变现有图景；目前的回答取决于化石记录已经提供了什么。

一颗小行星约在 6600 万年前撞击尤卡坦半岛附近，挖出巨大的撞击坑，并将岩石抛入大气。Lacovara 描述一种提出的机制：返回的碎屑重新进入大气时使天空升温。他对地表状况的估计属于这一重建的一部分。

Lacovara 把重新进入大气的碎片比作无数发光的小型太空舱。他解释，所提出的升温机制来自被抛向高空的物质返回时与空气相互作用。

他认为，能够躲到地下或水中的动物更有优势，而许多大型非鸟类恐龙和暴露的巢穴几乎没有保护。他提出，这些恐龙能够繁殖的种群或许在撞击当天就已功能性灭绝；他将其表述为自己的解释。

他说，一些现生动物可以躲进洞穴，同时承认一只恐龙偶然找到洞穴，本身不足以保存一个可延续的种群。能否存续取决于是否有足够多的个体幸存并繁殖。

Rogan 问历史记载中关于龙的报道。Lacovara 说，恐龙椎骨等遗骸可以引发富有想象力的解释；两人查看一段归于 Herodotus 的记述时，区分了骨头和当地传闻，与经过证实的活体有翼蛇目击。

屏幕上讨论的 Herodotus 记述涉及成堆骨头和当地流传的故事。两人明确认识到，亲眼看到骨头的报告，并不等同于有活体飞蛇的经过证实的证据。

他以西西里岛田野里发现的鲨鱼牙齿化石，再次讨论民间解释。不知道这里曾是海洋的人们把它们称为蛇舌。Lacovara 说，这种归因是人们在没有现代深时间观念的情况下，尝试解释地貌中发现的物体。

田野中反复出现的鲨鱼牙齿让人们困惑，因为他们不知道海相岩石可以暴露在陆地上。化石解释则将今天的观察与远在田野出现之前存在的环境联系起来。

Rogan 指出一座老教堂中的鲸鱼图像看起来不像现代动物。Lacovara 讨论 Nicolas Steno 如何认识到所谓蛇舌与鲨鱼牙齿相似，以及他对岩层之间关系的研究。

Steno 将化石的形状与鲨鱼牙齿比较，推断这些物体曾来自鲨鱼。Lacovara 描述了简单的地层学原理，包括未受扰动时较老的岩层通常位于较年轻岩层下方。

对 Lacovara 而言，James Hutton 对 Siccar Point 的解释是推理出深时间观念的一个例子。岩层先沉积、硬化、倾斜并受到侵蚀，随后新的岩层才形成；重建这一顺序意味着地球已经存在了很久。

在 Siccar Point，较年轻岩层下方的老岩层的方向及其被截切的形态，为沉积、硬化、倾斜和侵蚀的先后顺序提供了线索。Lacovara 强调这些事件的顺序可以说明时间漫长，而不是把露头当作能直接读出单一时间的时钟。

Hutton 还研究了花岗岩和岩石循环。Lacovara 将与均变论相关的原则概括为：用今天能够观察到的过程推断过去；他把这一观点与当时许多受教育者认为地球年轻得多的假设作了对比。

Lacovara 说，Hutton 的工作挑战了当时的普遍假设，Lyell 后来将相关地质观念传达给更广泛的读者。Rogan 感叹，当时具备背景知识、能够讨论这些解释的人实在太少。

他通过 Charles Lyell 的《地质学原理》讲述一条思想联系：Darwin 在“小猎犬号”航行期间读过这本书。按照 Lacovara 的讲述，深时间的地质证据让 Darwin 有空间思考自然选择带来的渐进演化。

他说，Darwin 在航行中阅读 Lyell，并通过这一框架理解自己的地质观察。Lacovara 认为，对漫长历史的认识使缓慢的生物变化变得可以想象。

两人感慨，早期地质学家在几乎没有成熟知识可供借鉴时构建解释是多么不寻常。Lacovara 回忆 Darwin 不愿发表观点，以及他花多年研究藤壶的经历。

两人思考推翻根深蒂固观念的困难。Lacovara 说，科学家会检验假设并对证伪保持开放，但研究者也是人，可能抗拒对自己多年维护的立场提出的挑战。

Lacovara 说，理想情况下，科学家面对被证伪的假设应修正它并继续研究。他也承认，名誉和自尊会让实际行动困难得多。

作为学科变化的例子，他回忆一些教授在板块构造理论逐渐确立时仍坚持较旧的地质解释。这个故事说明，在他看来，证据传播的速度可能比倡议者预想得慢。

他回忆了一些抗拒板块构造理论的年长教师，并讲述海底扩张证据如何帮助确立这一理论。他说，海底岩石中的磁性图案和大洋中脊新地壳的形成，为理解板块移动提供了方法。

他把海底的磁性条带描述为新形成岩石中磁极性变化的记录。这些图案结合大洋中脊的存在，帮助支持了海底扩张机制，而这一机制与大陆移动有关。

Rogan 问到地磁倒转。Lacovara 说，倒转间隔差异很大，并强调地球物理学不是他的专业；他还讨论了倒转期间影响的不确定性。两人也指出，磁极位置移动本身并不等于磁场倒转。

Lacovara 指出，磁极位置会随时间变化，并说他不知道目前的移动速度。他把这种运动与磁场极性倒转这一另一个问题区分开。

在合适的沉积物中，细小的磁性颗粒可以保存方向记录。Lacovara 说，极性变化有助于对比不同地区的岩层，但一段没有倒转的时期，会使他在研究白垩纪末岩石时缺少对应标记。

由于极性序列中的间隔长短不同，Lacovara 把它比作可以帮助对齐岩石记录的条纹图案。他说，自己研究的一段时期缺少倒转，使这项对比工具在那里的用处变小。

被追问最坏情况时，Lacovara 推测了辐射和突变方面的可能影响，并明确说这只是猜测。Rogan 读出一段 AI 生成的摘要，其中说现有证据不能确立全球性灾难，而将一次古代磁场短暂偏移与环境扰动联系起来的说法仍有争议。

屏幕上的摘要还描述了一项有争议的假说，涉及古代短暂的磁场偏移及可能的环境影响。两人将其作为一种提出的情景，而不是经过证实的灭绝原因。

Rogan 描述土耳其的 Derinkuyu 地下遗址，以及中国另一处开凿的地下建筑群，对它们的建造和用途表示好奇。这些是他对考古问题的讲述与疑问，不是任一遗址为应对磁场倒转而建的证据。

Rogan 想知道古代地下空间如何开凿、通风以及用于什么目的。Lacovara 则回忆自己工作过的埃及绿洲附近的考古发现；这场对话并未为这些遗址确立共同解释。

Rogan 提到一些关于刚果疑似长颈动物的说法。他读出的描述说，探险队除了目击报告外没有发现其他证据。Lacovara 说，长期存活的大型动物需要能够繁殖的种群，这使孤立怪兽的传闻难以与缺乏证据的情况相吻合。

Rogan 读出对刚果传说生物的描述，并谈到这一地区可能有多难探索。Lacovara 关于繁殖种群的问题，把讨论从单次声称的遭遇转向持续存在的物种应当留下什么证据。

两人比较湖怪、大型猿类的故事，以及一次寻找传说中巨型树懒但未成功的经历。Rogan 考虑到，在环境难以查探的地方故事可能如何不断演变，同时仍对偏远地区的报告感到好奇。

两人讨论偏远生态系统中还有多少事物有待发现。Lacovara 说，生物学家在刚果和亚马孙等地会发现新物种，其中往往是小型生物；两人同时区分了真实发现与缺少证据的大型神秘动物传闻。

Rogan 描述有关异常大型黑猩猩的报告和证据，把真实存在的黑猩猩与关于未知恐龙状动物的主张区分开。Lacovara 指出，研究人员无法提前保证会有所发现时，为开放式探索获取资金可能很困难。

Rogan 说，照片、样本和观察记录证明该地区有黑猩猩，同时指出，一些生动的当地名称并不能证明这些动物经常猎杀狮子。它们的存在与附近存活着恐龙状神秘动物的主张是两回事。

Lacovara 说，资助方会要求研究人员预测他们将发现什么，因此探索性研究早期很难获得资金。Rogan 提到弗洛勒斯人的发现，认为它也是证据改变既有预期的例子。

Rogan 以已灭绝人类近亲的发现为例，说明新发现如何改变人们的预期。Lacovara 将人类演化描述为分枝而非单一直线，并说证据已经挑战了过去把尼安德特人简单描绘成粗野原始人的形象。

Lacovara 提到尼安德特人制作工具、可能创作艺术或举行埋葬的证据，以及现代人身上的尼安德特人祖源。讨论关注证据能够揭示什么，并没有声称所有关于尼安德特人行为的问题都已解决。

对话转向基因重建。Lacovara 说自己是 Colossal 的顾问，他认为重新创造尼安德特人在伦理上令人担忧；Rogan 则追问这一假设与涉及近期灭绝动物的项目有何区别。他们讨论的是设想，而非已灭绝物种原样恢复的证明。

Rogan 和 Lacovara 讨论，复活人类近亲在伦理上是否不同于涉及其他物种的保护项目。Lacovara 对前者表示保留；这一交流仍是假设性的。

Lacovara 认为，猛犸象和其他近期消失的动物属于今天仍然存在的生态系统，并问人们会如何在灭绝后立即逆转与几个世纪后逆转之间划线。Rogan 提出，生态系统可能会随着时间变化。

Rogan 指出，一个长期消失的物种原本所在的生态系统可能已经改变。Lacovara 回答说，在他看来，人类历史上消失的物种属于同一个广义世界，但界线应划在哪里仍是价值判断。

思考应如何对待可能存在的人类近亲，引出了动物福利讨论。Rogan 说，看到灵长类动物被关在动物园的小围栏里让他感到难受；Lacovara 回忆看到一头大象摆弄石头，并推测它在积极探索周围环境。

Rogan 讲述自己听到一只灵长类动物在小围栏中尖叫，称这段经历让他质疑这样的饲养条件。Lacovara 也回忆大象与石头互动的情景；单凭这些观察都无法确定动物当时究竟在想什么。

Lacovara 也肯定动物园的保护项目，以加州神鹫数量严重下降后的圈养繁殖和重新放归为例。两人将保护工作和更大的围栏，与他们认为有害于圈养动物的做法区分开。

在 Lacovara 看来，神鹫案例说明了动物园在保护方面可能发挥的作用：密集繁殖计划之后再将动物放归。他把这与对不良圈养条件下个体动物福利的担忧作了对比。

Lacovara 讨论《史前星球》中无畏巨龙用脖子争斗的画面。他怀疑一只颈部长、结构较轻的动物会那样打斗，并说节目中外部可充气的颈囊是推测性设定，而不是已发现化石支持的特征。

Lacovara 说，节目中推测性的颈囊不同于解剖结构中的气腔。他回忆，有人曾提醒他，观众可能会把富有想象力的视觉设计误认为无畏巨龙有据可查的特征。

他把这些虚构的外部结构与骨骼中充气空腔的证据区分开。他推测，与类似鸟类的呼吸系统相连可能帮助巨大的蜥脚类恐龙散热，但没有声称这一点确定无疑；长颈和长尾也提供了较大的表面积。

Lacovara 将鸟类的气流方式描述为比哺乳动物的潮式呼吸更高效。他提出，类似系统可能帮助蜥脚类恐龙散热；这是一种合理的解释，而不是对活体恐龙的直接观察。

两人讨论作为现生恐龙的鸟类，包括具有不寻常特征的鸟，以及会捕食小动物的鸡。Lacovara 提到充气骨骼等适应性特征，对话随后转向他们自己养鸡的经历。

他们把现代鸟类的外观和行为，与人们熟悉的电影恐龙形象作比较。两人都讲述自己养鸡并看到鸡追逐小动物的经历；对他们而言，这是让演化联系变得直观的日常例子。

关于养母鸡的对话还包括一只意外出现的公鸡，以及照顾鸡群的实际工作。他们也谈到食用自家鸡蛋，将其作为个人偏好。

Lacovara 介绍 Explorers Club 及其年度晚宴，包括供应不寻常开胃菜的传统。他回忆与探险家和阿波罗宇航员见面的经历，其中包括与他 2019 年获得的一项奖项相关的聚会。

在 Explorers Club 的一次聚会上，Lacovara 回忆起与阿波罗宇航员见面，并鼓励儿子记住这一时刻。俱乐部包括研究者和支持者，其活动也帮助筹集资金。

他说，俱乐部支持年轻探险者和保护工作，并帮助成员联系专业知识和后勤支持。Rogan 回到恐龙造假的历史，询问科学竞争是否助长了人们对化石的不信任。

Lacovara 说，伪造或拼接的化石确实出现过，也被古生物学家揭穿过。他把这些与 19 世纪 Edward Drinker Cope 和 Othniel Charles Marsh 之间的“化石战争”区分开：他们竞争激烈，一些鉴定后来被修正，但他们研究的化石是真实的。

Lacovara 说，Cope 与 Marsh 的竞争涉及挖掘场地的使用权和对解释的争执。后来的研究者修正了部分鉴定，认为有些名称指的是已经发现的物种，而不是把早期工作全部视为造假。

他讲述了新泽西州化石获取权的纠纷如何加剧双方竞争，以及一次错误的蛇颈龙复原如何成为公开羞辱对方的机会。尽管他们彼此竞争，他们的发现仍留下了古生物学家经常遇到的许多名称。

Rogan 再次追问这场竞争是否涉及伪造恐龙骨骼。Lacovara 说，Cope 和 Marsh 研究的是真实化石，尽管他们急于发表导致了错误，一些所谓的新物种后来被归入已有物种。

博物馆中的骨架可能包含真实化石、翻模复制品，或两者的混合。Lacovara 说，大型骨骼的复制品可以保护原始材料并方便研究；装架展示的原件可能难以检查，也可能需要使用会造成损伤的支撑物。他赞成给复制品贴标签，并区分复原部分。

Lacovara 说，博物馆应标明哪些展品是原件，哪些是复制品。当真实骨骼和复原骨骼一起装架时，不同颜色可以帮助观众看清证据在哪里结束、复原从哪里开始。

可以通过比较近亲推测缺失的解剖结构，他把这一方法称为系统发育括定。他说，无畏巨龙的头骨大部分缺失，颈部也有很大一部分必须参考近缘恐龙复原，因此这些部位比保存较好的部分有更多不确定性。

寻找恐龙时，Lacovara 会寻找年龄合适、暴露在地表的沉积岩。沙漠和荒地之所以有用，是因为今天能看到岩石，而不是因为恐龙一定偏爱沙漠。前往较少古生物学家工作过的地方，可以提高发现科学界未知物种的机会。

他解释，能否抵达一个地点，与知道那里可能有什么同样重要。巴塔哥尼亚的风和偏远位置增加了野外工作的困难，但暴露的岩石已经带来了重要的恐龙发现。

他列举巴塔哥尼亚、中国部分地区和美国西部为成果丰富的区域，并希望进一步探索北非。如果资源不受限制，他还想查看南极冰层之下：人们已经在南极大陆暴露的部分发现恐龙化石，但大部分地区仍无法抵达。

他还描述了与今天不同的古代环境：北非曾包括海岸栖息地，南极森林则经历漫长的极夜。这些环境的岩石如今是否暴露、是否便于抵达，决定了研究过去有多容易。

Lacovara 回忆自己背着一块留有翼龙足迹的沉重岩板，攀爬一处不断崩落的岩壁。他说，自己曾困在半途中，随后谨慎爬到了顶部。这段经历改变了他看待野外工作危险的方式。

在巴塔哥尼亚的无畏巨龙遗址，团队最初要渡过一条冰川河流，用马运出包有石膏保护层的骨骼。Lacovara 后来找到一条艰险的车辆路线；在随后一个野外季获得资金后，团队修建了一条简易道路，使持续挖掘成为可能。

最初的运输计划是把受保护的化石放在用草垫好的雪橇上，再由马匹拉出。有了车辆可以通行的路线，团队就能运入更大型的设备，并在多个野外季开展项目。

在埃及，一名当地人曾把他误认为盗墓者。Lacovara 说，一位埃及同事通过无线电解释他是在做研究，化解了这次冲突。他将紧张的一刻与自己在野外工作期间感受到的慷慨善意作对比。

在埃及的对峙中，他选择联系同事，而不是让误会升级。他说，同事解释工作内容后，双方的交流变得友好。

他回忆，自己曾把一台昂贵的相机落在埃及村庄的摊位上；几天后，摊主跑出来把相机还给了他。当地孩子还送给他一头水牛作为生日礼物，他回美国时请他们帮忙照顾。

他用失而复得的相机和水牛礼物说明自己在探险途中遇到的善意。这些故事紧接在危险经历之后，为同样的野外工作提供了另一种视角。

Lacovara 送给 Rogan 一颗来自 Edelman 化石公园灭绝层的鳄类牙齿化石，并展示研究藏品中的另一块鳄类骨骼。他认为，这一岩层记录了约 6600 万年前白垩纪末的灾难。

这颗牙齿来自一种 Lacovara 称为 Thoracosaurus 的已灭绝鳄类。他说，新泽西州该地点的化石和与撞击有关的物质，使研究人员能够调查白垩纪末一个很短的时间段。

Lacovara 说，研究岩层受到管理和保护，而游客可以在其上方含化石的材料中挖掘，并将发现带回家。Rogan 向他致谢，并提到他的书《Why Dinosaurs Matter》，其有声书由 Lacovara 朗读。