Dana White 把自己对拳击的爱与恨,做成了 UFC

原标题Dana White Built the UFC From What He Loved — and Hated — About Boxing

UFC 主席 Dana White 向 Lex Fridman 讲述:一笔 200 万美元的便宜买卖、一块巴西柔术垫,还有一个格斗迷攒了一辈子的不满,怎样变成了一项全球性的运动。

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2024年3月25日
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Dana White 带着 Lex Fridman 回顾 UFC 的起源:一家快要倒闭的赛事公司,他们以 200 万美元买下,此后多年,他们与赛事方、制作团队打了一场又一场硬仗。White 把自己作为拳迷喜欢的东西留了下来,讨厌的东西去掉,UFC 就成了今天的样子。访谈还谈到 Jon Jones、Conor McGregor、Joe Rogan、特朗普,以及一场差点成真的马斯克对扎克伯格的比赛。White 认为,打斗刻在人类的天性里,所以他相信这项运动在哪里都能行得通。

  1. 1White 给解说席定下的规矩很简单:不请拿钱说话的专业评论员,只请真正练过、打过、并且热爱这项运动的人,比如 Joe Rogan 和 Daniel Cormier,坐进解说席。
  2. 2UFC 的外观和感觉,来自一个拳迷的清单:White 喜欢拳击的东西被保留了下来,他讨厌的东西,比如 HBO 的解说,则被刻意剔除。
  3. 3在一个没有规矩的行业里,创始人只能亲自打每一场仗,包括在制作团队无视剪辑指令时,亲自一脚踹开转播车的门。
  4. 4统治力有两种:把对手碾碎,或是在对手把你拖进深水区之后仍能翻盘。White 对 Jon Jones 的看法,就是在 Gustafsson 那场比赛之后改变的。
  5. 5White 说,那些抱着“自己定日程”想法进入这一行的人,永远不会成功。早期没有假期,没有生日,也没有圣诞节。
  6. 6在 UFC 保持全胜记录固然了不起,但比胜负数字更重要的,是你打过谁、怎么打。White 说,其他赛事为了保护明星,结果让观众无话可聊。
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01

世界上最有权势的人,都痴迷于格斗

Dana White 开门见山。他说,Khabib Nurmagomedov 击败 Conor McGregor 那晚,Khabib 还没走进更衣室,普京就已经打来了视频电话。特朗普无论在不在任上,都会盯着每场比赛的对阵表,然后打电话来聊。Valentina Shevchenko 每次回国,都能见到自己国家的总统。马斯克和扎克伯格也在这份名单上。“全世界最有权势的人,个个都痴迷于格斗。”

Lex Fridman 带着 White 参观 UFC 办公室,听他讲一家快要倒闭的赛事公司如何变成全球性的运动。话题会从奶奶客厅里的 Muhammad Ali,一直聊到墨西哥独立日那场在 Sphere 举办的比赛。对于这些名人为什么热爱格斗,White 给出的解释跟品牌没有关系。他说,打斗刻在人类的基因里。不管说什么语言,只要街上有两个人动起手来,所有人的目光都会转过去。

02

第一场比赛是奶奶家里看的 Ali;哈格勒对伦纳德让他开始钻研拳击

White 对格斗最早的记忆,是在奶奶家看的一场 Ali 比赛。电视机前,叔叔们激动得不行。即便还是个孩子,他就喜欢屋里那种兴奋的气氛。如今他的办公室和家里,仍然摆满了 Ali 和 Mike Tyson 的东西。有人问 Ali 是不是史上最伟大的拳击手,White 的回答更进一步:他认为 Ali 是史上最伟大的人,而不只是最伟大的拳手。

White 说,做拳迷很容易只盯着拳头看,但更应该去看那个人:他写的诗,他在危险年代所持的立场,还有他逆着潮流说话的胆量。他说,就算你是全世界最大的种族主义者,跟 Ali 待在同一个房间里,也很难不喜欢他。Fridman 说 Ali 满身都是爱与幽默。White 表示同意,并补充说,Ali 把自己的影响力用在了正确的事情上,他就是那个站在恰当位置上的合适人选。

他真正爱上这项运动,是后来的事。1987 年,17 岁的 White 录下了哈格勒对伦纳德的比赛,像看了一百万遍那样反复回放。他是 Marvelous Marvin Hagler 的铁杆粉丝,对 Sugar Ray Leonard 也有好感,但他认为哈格勒被判输了,气得不行。正是这股气,让他开始钻研拳击。之后,USA 频道的《周二之夜拳赛》成了他每周必看的节目。他说,今天人们在 UFC 里看到的很多东西,不只是制作,还有那种感觉和风格,都来自他对拳击的爱,也来自他对拳击的厌恶,甚至连解说也包括在内。

03

他讨厌 HBO 的解说,于是改请真正打过比赛的选手坐进解说席

White 以前看 HBO 拳击节目时,常常直接把声音关掉,免得听 Larry Merchant 和 Jim Lampley 讲话。他说,花了按次付费(pay-per-view)的钱去看自己崇拜的选手,比赛进行中却要听一群白痴把他们骂得一文不值。有一次他找工作人员借来手机,打开 YouTube,放出 Mike Tyson 的出场音乐,配的是 DMX 的歌。他认为那是史上最霸气的出场之一。解说却在一旁絮叨:泰森今晚还能吓住谁?这还有什么意义?现场观众鱼龙混杂。泰森在和 Holyfield 那场比赛之后名声一落千丈,之前击倒的都是二流选手。

White 到现在还很生气。你花钱看泰森,结果一路上都要听人冷嘲热讽。很多观众是第一次听到 DMX 的歌,解说席却把它当成麻烦。那时候他年纪还小,压根不知道自己为什么那么在意,却已经把电视制作的每个细节都琢磨了一遍。他说,HBO 是行业标杆,三十年来真正的变化只有高清画质,解说员还是那几个人。Merchant 有一次在赛后采访里跟 Floyd Mayweather 起了冲突,还说要是他年轻三十岁,就要揍 Mayweather 一顿。这类赛后采访,通常是选手刚结束数月的备战,离家、减重、连续陪练,情绪正绷着的时候录下的。

UFC 的解说席恰恰是相反的设计。Joe Rogan 练过也打过,对这项运动和选手怀有最大的敬意。Daniel Cormier 是前世界冠军,亲身经历过这一切。Fridman 注意到,两人谈起格斗时,仍像两个爱玩的大男孩。White 的规矩是:UFC 不请拿钱说话的专业评论员,只请亲身参与过、做过、并且满怀热情的人。Fridman 开玩笑说,如果 HBO 没有毁掉泰森的出场,也许就不会有今天的 UFC。White 没有完全认同,但他说,这项运动的样子会很不一样。他当拳迷的那些年,帮着塑造了今天的 UFC。

04

第一节巴西柔术课,像吃下了红药丸

Fridman 认为,徒手格斗在 UFC 的三十年里进化的速度,超过了之前的三百年。White 表示同意。1993 年的 UFC 1,是一场武术对武术的较量。他在波士顿的一栋房子里看了那场比赛,起初觉得毫无规则的格斗听上去很荒唐,可真打起来,他又看得心不在焉,中途就走开了。他太痴迷拳击了,等摔跤手和巴西柔术(jiu-jitsu)选手开始在地上缠斗,他就失去了兴趣。他真正被说服,是后来在垫子上的事。

White、Lorenzo Fertitta 和 Frank Fertitta 第一次上课,教练是 John Lewis。那年 White 二十八岁,他记得自己当时简直不敢相信,有人能在地上这样对付自己。他们每周练三四天,每次都像在拼命想把对方弄死,就这样迷上了这项运动。他把第一堂课比作《黑客帝国》里的那个抉择:要继续相信眼前的世界,还是要看看它背后的真相?结果就是被完全压制,被人当成小孩子对待。Frank Shamrock 有一次把他压进侧压,胸口的压力大到让他拍地认输,感觉像有辆车压在胸口上,而 Shamrock 几乎没怎么用力。他说,跟这个水平的人对练,是一个人能经历的最让人谦卑的事,对男人尤其如此。

他早期最常用的招式是断头绞(guillotine),他在下位很自在。他从来不喜欢道服(gi)。一旦脱掉道服,他就觉得自己没什么可用的降服招式,因为抓不住布料,于是索性练无道服(no-gi),并一直练下去。他认为,在街头防身上,无道服比有道服更实用,这种说法大概会让一些道馆很不痛快。Royce Gracie 仍然让他大为震撼:Ken Shamrock 和一群块头很大的摔跤手,对上一个瘦小的人,结果那个瘦小的人把所有人都打败了,这是巴西柔术能拿到的最好广告。如果让他把女儿送去学武术,他的答案是巴西柔术加一点泰拳(Muay Thai)。他给出的卖点就是一句话:不论个子多小的女性,都能在三秒半内把一个男人勒晕。

05

花 200 万美元买下一家快死的公司,之后在蛮荒西部打了好几年

起源要从 Hard Rock 说起。White 和 Frank Fertitta 碰上了 John Lewis,Frank 一直想学地面格斗。他们约定周一见面,又叫上了 Lorenzo,从那以后就一发不可收拾了。他们开始接触选手,发现外界的刻板印象是反的。大多数运动员上大学,是因为他们会摔跤。Chuck Liddell 留着莫霍克头,看上去像个斧头杀人犯,其实他在加州理工州立大学(Cal Poly)以优异成绩拿下了会计学位。Matt Hughes 是个农场男孩,真的住在农场里。White 和 Lorenzo 一直说,要是这事能做得正规些,一定能做大。

开场是一场合同之战。White 当时正在和 Tito Ortiz 谈合同,同时想把 Chuck Liddell 拉进 UFC,而老东家 Bob Meyrowitz 甚至不想要 Liddell。Meyrowitz 厉声说已经没钱了,也不知道还能不能再办一场比赛。White 挂了电话,给 Lorenzo 打过去,说他们或许买得下这家公司,也应该买。两个月之内,他们就以 200 万美元拿下了 UFC。之后,Fertitta 兄弟又投入了 4400 万美元。White 请 Fridman 想想,这笔投资在二十五年里改变了多少人的生活。

接下来的七八年,用他的话说,是“狂野的西部,乱得不行”。他每天都在打仗。他说,荷兰的综合格斗(MMA)赛事方会互相用汽车炸弹袭击对方,还会拿冲锋枪扫射房子。服装品牌 Affliction 办综合格斗赛事时,其中一位老板,White 记得叫 Todd Beard,每天给他发短信,说要杀了他。White 的回复是一句脏话,直接怼了回去。In Demand 的按次付费是一家垄断公司,由一群不怎么正派的人经营。其中一人后来执掌了 DirecTV,White 说,这就是 UFC 离开 DirecTV、转向流媒体的原因。

制作本身也是一场仗。接手时留下的制作团队拍了一段 Phil Baroni 的采访,Baroni 当场大发雷霆。White 觉得那段太精彩,要求保留。制作组却说这不专业。当晚,他俯身对 Lorenzo 说,等着看那段采访,结果播出时采访没了。他站起来,一脚把转播车的门踹开,告诉他们,要是再敢这样,就全部炒掉。最后他还是把人全炒了,换了一支新团队。在一个没有规矩的行业里,创始人连转播车也得亲自去斗。

06

秘诀在热情与坚持,没有固定的假期

买下公司的时候,White 和 Fertitta 兄弟对制作一窍不通,手上只有两三个星期去办一场比赛。他们是边跳下水边学会的。他们清楚自己想要什么,要做的是组建一支能执行的团队。White 说,如果要谈他二十五年做了什么,他很擅长组建团队。愿景排在第一位,没有愿景,什么都没有。他负责的就是愿景那一部分:墨西哥的一个训练机构,Sphere 的一场比赛,还有接下来的任何计划。之后,再去招人把它变成现实。

被问到为什么那么多格斗赛事都办不下去,而他的没有,White 用两个词回答:热情,坚持。他现在仍然上午 9:30 就到公司。2016 年公司出售时,公司里很多人赚了钱、退休了。除了 Fertitta 兄弟,他拿到的钱最多。他仍然在岗。录制这期节目的前一晚,他晚上 8:30 就离开了。他现在的工作强度跟当年一样,区别只在于,他不用再坐在那些预算会议里逐项审核了。那些会议他讨厌得要命,公司当时每年都在亏损数百万美元。

他对那些想“为自己工作”“自己安排时间”的人,给出的建议很刻薄。他说,如果你的想法是这样,那就永远不会成功。创业初期,你什么都得管。没有假期,没有生日,也没有圣诞节。他甚至为了一场 Chuck Liddell 的比赛,把二儿子的出生时间往前挪:日子对不上,最后就提前剖腹产了。他穷的时候这样干,现在不缺钱了还这样干,因为他就是喜欢。Sphere 那场比赛就是他这种豪赌的最新版本。成本很高,场地的视角很刁钻,大多数人都觉得做不成,而他想做,正是因为它很难。八角笼(octagon)会摆在全世界最大的屏幕前面,时间定在墨西哥独立日,表演中会穿插墨西哥的格斗历史。比赛会通过按次付费播出,同时在现场直播,也会在电影院放映。

07

Rogan 免费做了 13 场,因为那是场内最好的座位

Joe Rogan 根本不在乎钱,White 说。最早的 13 场 UFC 比赛,他是免费做的。White 记得当初的提议几乎像是个玩笑:你要我做解说,也就是说我能坐在场内最好的位置,免费看这些比赛?Rogan 答应了。后来公司转好,他们也对他做了补偿。White 是在一盘录像带里发现他的。收购之后,他飞到纽约的老办公室,对着一大堆录像带,放了一段 Keenen Ivory Wayans 的节目访谈。Rogan 当时是为了宣传《Fear Factor》去的,却只想谈 UFC:UFC 选手会怎样对付那些武打电影里的硬汉。White 当场就定了:这就是他需要的人,敢说,懂这项运动,而且满怀热情。

起初没有媒体愿意报道他们,于是 White 去买了广播时段。巡回宣传意味着:在拉斯维加斯凌晨 3:30 起床,才能赶上纽约、波士顿和佛罗里达早上 6:30 的节目。选手们做这种事很糟糕,累得不行,语气听上去像是根本不想在那儿,这对晨间电台来说是致命的。能把巡回宣传做好的,只有 White 和 Rogan 两个人。在电台里,后来在转播里,Rogan 都会在比赛开始前,把地面技术(ground game)讲给观众听:起手怎么做,接下来会怎样。家里的观众慢慢就看懂了。White 说,这种影响难以估量。如今 Rogan 是全球最大的播客主持人,一年有 14 场 UFC 按次付费比赛都由他解说,而且他一直在谈论这项运动。

Fridman 讲了一个让他差点落泪的故事。大约一年前,Rogan 因为某些事情遭到抵制,有人不希望他继续为 UFC 的比赛做解说。电话里,White 提出了辞职。White 的说法很简短。跟着他干的人都知道:你跟着他,他就护着你。这是双向的。疫情期间,他不肯裁员,哪怕是跟了他二十年的人也一样。他宁可把这地方烧个精光,也不会那么做。至于他之后的人会怎么做,他没法替人保证。只要他还在这里,跟他的人都清楚是怎么回事,Rogan 也清楚。

08

性格迥异,让 White 和 Lorenzo Fertitta 成了好搭档

Lorenzo Fertitta 是另一段长久的友谊。White 说,他们之所以能合作,是因为性格截然不同。White 情绪起伏大,时高时低,Lorenzo 则从不这样。你走进去告诉 Lorenzo 他刚输了 1000 万美元,或者刚赢了 1000 万美元,他的状态都不会变。两人几乎能互相平衡。Lorenzo 擅长的事和 White 擅长的事,分别处在光谱的两端。在 UFC 亏损、不知道公司能不能撑下去的时候,这种平稳格外重要。

几项生意赶上的时机,是他们无法事先设计的运气。Station Casinos 当时生意火爆,赌场的钱反过来支持了 UFC。2008 至 2009 年金融危机时,UFC 业绩很好,赌场生意却受了伤。White 又回到最初那张支票上:200 万美元,然后又是 4400 万美元,再加上如今这项运动已经传到许多地方,UFC 能从世界任何角落找到选手。Fridman 补充说,公司赚的不只是钱,它还改变了人类打斗的方式。

09

传奇始于弱者身份;Jon Jones 是史上最伟大的选手;Conor 从不借机抬价

在 UFC 299 赛后的新闻发布会上,White 对那些抱怨对阵双方实力接近的选手说,那样的夜晚,正是造就传奇的夜晚。他说,背地里,选手是一群多疑的人,总觉得公司在故意让他们输。UFC 并不决定谁能赢,如果由它决定,那就变成 WWE 了。White 自称是“负责花哨包装的人”:让尽可能多的人知道你周六要打,你是谁,对手是谁,以及大家为什么应该关心。门一关上,剩下的就靠选手自己。他说,在别的机构,局面就像疯人院由病人自己管。如果明星不够想打一场比赛,那些机构就不会推动。UFC 则尽可能安排最好的对阵。老将仍在前十名,身后就有年轻的狠角色冲上来。大家都以为 Dustin Poirier 对阵 Benoît Saint Denis 会有大麻烦,结果 Poirier 打出了他一贯的水准。传奇就是这样打出来的。

White 说,被明确标为弱势方,往往对长期的故事有好处。一百个人里,一百个人都“知道”Israel Adesanya 会赢 Sean Strickland,结果 Strickland 赢了。有人说 Conor McGregor 不会摔跤,也防不住摔投。Khabib 是热门,但如果 McGregor 赢了,他就能毫无争议地跻身史上最伟大选手的讨论。White 因为一段宣传片遭到猛烈抨击,那段片子里有袭击大巴的情节。媒体说他在迎合暴力。他说,他只是想讲清楚他们是怎么走到那一步的,那场面到底有多血腥。在他看来,这正是 UFC 最擅长的:讲“为什么”。赛前一周就像《土拨鼠之日》:周一到周六,周日回到家,然后又是周一,一年五十二周都是这样。周六晚上什么东西抢走了你的注意力,它就是你的竞争对手。

被问到谁能进入 GOAT(史上最伟大选手)的讨论,White 毫不犹豫:Jon Jones。他在八角笼里从未输过。当轻重量级是这项运动里最难的级别时,他把它横扫了,之后在重量级又轻松取胜。长久性很重要,因为这项运动更新换代很快。统治力同样重要,而 White 对 Jones 的看法,就是在 Alexander Gustafsson 把他拖进深水区之后改变的。Gustafsson 打出的攻势,是 Jones 从未挨过的,White 猜测,那时的 Jones 在比赛后段甚至以为自己要死了。但 Jones 坚持了下来。White 认为,Daniel Cormier 没有得到应有的认可,因为他两次输给了 Jones。Khabib 本来有资格进入这个讨论,却没能待得足够久,部分原因是伤病。不过,他仍然是史上最伟大的选手之一。

White 说,谈到 Conor McGregor 的好与坏,几乎没什么坏可讲。如果 McGregor 准时到场,White 就挑不出任何毛病。就算拿枪顶着他的头,逼他说出缺点,那也只有一条:这家伙不一定准时到场,有时候准时,有时候不准时。McGregor 从没拒绝过临时替补的比赛,也从没借着退赛来多榨取 20 万美元或 100 万美元。José Aldo 临时退赛时,White 和 Lorenzo 走进了拉斯维加斯租来的房子,McGregor 刚起床,只穿着内裤,说他要去健身房,等练完再告诉他要打谁。从靠救济金过活、做过水管工,到变成精明的生意人,White 称他是这项运动历史上最好的合作伙伴之一,是第一位名副其实的超级巨星,让欧洲、澳大利亚、加拿大和世界很多地方都为之沸腾。McGregor 需要 Khabib,Khabib 需要 McGregor,Jones 需要 Ciryl Gane。White 本可以像其他机构那样,为 Jones 凑一批无名的对手。那样的话,大家就没什么可聊的了。

10

特朗普从不慌乱;马斯克与扎克伯格差点打出史上最大的一场比赛

White 与特朗普是朋友,这份情谊是在艰难时期建立起来的。收购之后,各个场馆都不愿意接待 UFC。他们的第一场比赛在大西洋城的 Trump Taj Mahal 举办,还连着办了两场。当时特朗普的品牌正处于高位,而 UFC 的品牌,White 说,已经再低不下去了。特朗普来看了第一场比赛,一直看到最后一场。此后,White 事业上每有一件好事,都会接到他的电话:恭喜你们上了《纽约时报》头版,我一直知道你们会做到这一步。到了 2015 年或 2016 年,特朗普问他能否去共和党全国代表大会上致辞,还说他若拒绝,自己完全理解。所有人都劝 White 别去。他还是去了,因为这个人一直对他很好。他把特朗普视为非常要好的朋友之一。

大选之后,White 在对阵编排室里忙着,秘书会突然喊一声总统来电话了。或者车上的电话接起来,对方说这里是白宫。特朗普想聊的,要么是即将到来的比赛,要么是刚刚结束的比赛。White 总结说,特朗普是他见过最能扛事的人,外界的火力再猛,他也毫不动摇。他只见过特朗普崩溃过一次。Ivana Trump 去世那天,White 一听到消息就打了电话过去,那是他第一次看见特朗普乱了方寸。被问到特朗普能不能赢得下一次大选,White 不愿预测。他说,政治是地球上最肮脏、最龌龊的东西,比早年的格斗圈还要脏。他是支持特朗普的,但至于结果会怎样,他也不知道。

Fridman 与马斯克和扎克伯格都一起训练过,他问,那场对决会不会很精彩。White 毫不含糊:那会是有史以来最大的一场比赛。世界上最有权势、最富有的两个人,本来可以不去打官司,改在八角笼里对阵,而他们所处的行业又常被看成极客的玩意儿。White 认真投入了不少时间。他做过预测,算过数字,考察过场馆,还和意大利的罗马竞技场(Colosseum)通过电话。他说,“这两个人是认真的,这件事真的会发生。”在这件事还有可能成真的那段短暂时间里,他玩得非常开心。

Mike Tyson 对阵 Jake Paul 是另一种景象。White 很喜欢 Tyson,也不支持这个年纪的人去打拳,但 Tyson 是成年人,有自己的决定。几天前,White 跟 Tyson 的妻子聊过,她说 Tyson 很认真,正在训练。为什么要打?Tyson 在拳台外已经赚了很多钱,走进餐厅的时候,仍然能让整间餐厅都安静下来。White 认为,那些开出来的条件会让人很难拒绝。他说,动机正确的选手入场,是为了伟大。钱会随之而来。另一些人只想出名、拿钱,那就是他们的人生;而真正被人爱戴、被人记住的,是那些想要成就伟大的人。Tyson 在 Cus D'Amato 的调教下,是个认真钻研拳击的学生。后来他成了超级巨星,名气这东西,有的人能扛住,有的人扛不住。

11

Forrest Griffin 对 Stephan Bonnar,免费电视直播,救活了公司

对 White 来说,名气带来的两面,可以用 Forrest Griffin 和 Stephan Bonnar 来说明。他们在《终极斗士》里打完那场比赛之后,一切都炸开了。Griffin 很会应付名气,Bonnar 则不会。那天晚上,节目其余部分一团糟。Diego Sanchez 在副主赛(co-main)中几秒钟就碾压了 Kenny Florian,副赛(undercard)也没什么好提的。随后,Griffin 和 Bonnar 在免费电视上直播中硬碰硬地猛烈对攻,那时候有线电视还很重要。很多人拿起电话问:你在看吗?收视数字一路攀升。判定结果非常接近。观众跺脚,声音像火车一样轰鸣,齐声喊着要再来一回合。White 和 Fertitta 兄弟当场就给两位选手签了合同。“再完美的比赛,也不可能选在更完美的时刻。”

Spike TV 整个赛季都是个麻烦。赛季过半,电视台总裁被解雇了。通常,一档大热的节目会有广告、户外广告牌,甚至洛杉矶和纽约的公交车身广告。他们一样都没有,也不知道会不会有第二季。那场比赛之后,White 不再计较:他们最终总会找到去处。他们还没走出大楼,Spike 就在巷子里用一张餐巾纸跟他们签下了合约。赢得节目冠军的奖品是一辆起亚。Griffin 把车开到了大约 20 万英里。White 说,起亚最大的失误,是没有请他拍广告。UFC 主动伸过橄榄枝,起亚却搞砸了。

White 认为,观众看到的是两位真正的选手,他们想赢到什么都顾不上了,起亚、合同和谨慎都抛到了脑后。任何格斗项目里最精彩的比赛,都出现在比赛后段的回合里:疲劳让人怀疑自己,你会想自己能不能撑完这一回合,接着又会想自己会不会死在这里。技术动作全都丢开了,身体凭本能去战斗、去取胜。Fridman 自己参加过柔术比赛,他说,疲惫会让我们每个人都变成懦夫;真正英勇的举动,是说“算了吧”,然后继续坚持下去。White 每个周六都能看到这一幕。这项运动里的人只占人口的一小部分,能进前五的,都是“极其独特、与众不同的人”。

12

他醉酒输掉 300 万美元,早餐吃负面评价,也不怕死

White 喜欢赌博,也不讳言这一点。他最大的几次赢钱:某天晚上在 Mandalay Bay 一手牌赢了 100 万美元,还有一个夏天,他在 Caesars 玩二十一点赢了 1200 万美元。让他学到教训的一次输钱,发生在 Rio。吃饭、喝酒、进了高额注码的房间,然后又是喝酒。他回家时以为自己只输了 8 万美元。第二天,酒店接待人员打来电话,问起套房的事。White 告诉对方,别对那 8 万美元太放心。对方沉默了一会儿,才说:你昨晚输了 300 万美元。White 的信用额度只有 150 万美元。他让对方去把总经理叫来,还骂对方是个孬种。他还说:“对,没错,这听上去就是我会干的事。”从那以后,他打牌就不再喝酒了。他把 2024 年当成一场战争,每晚都是一场战斗,这一年就是最终的战绩。在生意、体育和赌博里,赢当然很好。输从来都不好受,如果一次输钱会让你陷入深度低落,那你就不适合赌博。如果社交媒体也让你这样,那就离远一点。你得平常心看待赢与输,把鞋带系紧,再去打下一场仗。

他说,每天起床,生活都会站在那里踢你的脸:爆胎,上班迟到,什么都可能发生。你不能缩成一团。他会穿上战袍,知道办公室里会有一堆烂摊子等着,之后大概还会去赌场,再打一场仗。他在混乱里反而如鱼得水。有人说要退休,他就反问:那我能干什么?他喜欢战斗,喜欢赢,喜欢从失败中爬回来,喜欢打造品牌,也喜欢立下短期和长期的目标,然后一个个打碎。Power Slap 挨的骂,比 UFC 当年挨的还多。他说,在十三个月的时间里,这是他参与过的最成功的事情,而他享受那些负面评价。“那些骂声,我早上当早饭吃。”他每周有三四个晚上,都会在 Summerlin Parkway 上拍下同样的画面发出去:全城灯火,那是一天精彩之后的感恩时刻。他分不清到底是拉斯维加斯为他而建,还是他为拉斯维加斯而生。

真正改变他人生轨迹的,是 1985 年的《凌云壮志》。《赌城风云》虽然是他挑拉斯维加斯题材电影时的首选,却不是那部。《凌云壮志》讲的是一个在高中里没人认识的孩子,把体重从 178 磅压到 160 磅上下,去挑战全班最可怕的摔跤手。White 背诵了课堂上的一首诗,讲一个在公园里的女孩意识到自己总有一天会死,还有那些以为自己有的是时间、于是白白浪费的人。他也背诵了一段 Pelé 的演讲,出自一位总拿那孩子寻开心的年长同事;这位同事在一间廉价公寓里,想到一个人把球踢进网里、整座体育场疯狂欢呼,就哭了起来。这部电影从很多层面打动了他,他说它可能是史上最被低估的电影。《凌云壮志》在斯波坎办过三十周年放映,还请了剧组成员到场。White 是事后才知道的,气坏了。要是早知道,他三十秒就能飞过去。他本来对摔跤也不感兴趣,但看这部电影并不需要对摔跤感兴趣。故事讲的是一个普通人,花一年时间去挑战所有人都说打不赢的对手,这正是 UFC 宣传片的叙事套路。

White 今年五十四岁,他说时间过得飞快。健身房墙上有一句来自《洛奇 3》的话:没有明天,今天就得做完。他不怕死,“一点都不怕”,不过他不确定躺在病床上时会不会还这样想。他甚至不爱睡觉。生活太美好了,他不想上床,恨不得一天能有二十四小时。看了成千上万场比赛,他学到一个简单的道理:肤色、国家、语言,我们都是人,打斗刻在我们的基因里。在墨西哥,昂贵的座位上突然打了起来,保安却迟迟没有出现。两人打到没力气了,把椅子扶正,重新坐下。White 从桌边站起来,也去看了这场打斗。这正是他买下公司时的论点:他相信这套东西在哪里都行得通。“感谢上帝,我们当时是对的。”Fridman 最后以 Muhammad Ali 的一句话收尾:“不可能”是小人物挂在嘴边的大词,它算不上事实,只是一种看法,一个挑战。

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