反恐战争唯一的收获，是更好的“卢克·天行者之手”

Lex Fridman 开场先提到布朗大学的“战争代价”（Costs of War）项目，以及一堆数字。Horton 整个晚上做的，与其说是反驳，不如说是把这些数字讲清楚。Fridman 列举说，9·11 之后在阿富汗、伊拉克、叙利亚、巴基斯坦和也门的战争，估计造成 90 万至 94 万人直接死亡，以及 360 万至 380 万人间接死亡；经济成本约 8 万亿美元，其中阿富汗 2.2 万亿美元，伊拉克和叙利亚 2.9 万亿美元。阿富汗人的粮食不安全率从 62% 升至 92%，五岁以下儿童的急性营养不良率从 9% 升至 50%，贫困率从 80% 升至 97%。Horton 补充了 Fridman 漏掉的一个数字：有 3700 万人被迫离开家园。

Horton 指出，美方官方公布的死亡人数，伊拉克约 4500 人，阿富汗约 2500 人，另外还有承包商。他说，同一个布朗大学研究团队此前估计，自战争开始以来，有 3 万名美军士兵自杀，“不管用哪种方式，故意把摩托车撞出去之类的”。Fridman 提到，《纽约时报》或《华尔街日报》最近刊登过一篇报道，列出了抑郁士兵身上叠加服用的十五种精神类药物，彼此还要互相抵消副作用。Horton 的黑色幽默是：其中一些人本来可能活下来，“要是政府医疗系统最后没去‘帮’他们的话”。

Fridman 说，这些战争没有实现任何既定目标。Horton 表示同意，接着把美国社会得到的回报浓缩成一个画面。除了洛克希德的分红支票（他不肯把它算作对社会的好处），“我们真正得到的，就只有义肢技术的进步”。他半开玩笑、又十分认真地说：“我们现在有了比以前更好的卢克·天行者之手，就这些。”Fridman 说，这是军工复合体失败的最清晰写照，并问美国是怎么走到这一步的。Horton 说，只给一个“快速版”的答案，等于给这个话题判了死刑；Fridman 便请他讲慢一点。

Horton 从越战结束讲起。他说，尼克松觉得必须想办法以别的方式安抚军工复合体，于是找上伊朗国王礼萨·巴列维，请他多买美国武器。1953 年推翻摩萨台的政变中，中情局曾帮助巴列维复位；二十年后，尼克松又想为美国战机争取订单。伊朗至今还在飞行的 F-4 和 F-14，就是尼克松和福特推动下的产物。Horton 说，这位国王一心想建一支他根本负担不起的“第一世界”军队，而这些采购反过来加剧了他政权的不稳定。

中情局知道，到 1979 年时，国王已身患癌症、命不久矣，而街头正爆发大规模革命。Horton 指出，卡特的批评者希望伊朗军方屠杀人群。结果，中情局和国务院却告诉卡特，霍梅尼“没那么糟”：他曾是什叶派教士中在 1953 年反对摩萨台的一员，因此华盛顿认为可以与他打交道。Fridman 问他们是否真的这样相信。Horton 认为他们是真信。

美国大使威廉·沙利文把霍梅尼称为“伊朗的甘地”。Horton 反驳说，霍梅尼不是和平主义者，而甘地曾把大英帝国赶出了印度。“你们是故意扶持一个会限制你们在那里影响力的人，”他说。之后，美国允许霍梅尼在巴黎登机，飞回伊朗。Horton 小时候曾奇怪，身为美国盟友的法国为什么事先没有查一查。后来他找到 Peter Jennings 采访这位返国阿亚图拉的录像，大意是问他荣归故里是什么感受。Horton 说，大人们原来并没有那么聪明。

Fridman 想知道其中的机制：政府为什么总是扶持那些制造更多动荡的人，然后又拿动荡来为下一场战争辩护？Horton 提到公共选择理论（public choice theory），这是自由意志主义政治经济学的一个分支。他使用这一理论时的核心论点是：那种可以让两个公民隔着桌子争论的国家利益，其实并不存在。所谓“国家利益”，只是替国家做决定的人的利益。这些选择都是私人的。当着所有上司说他们错了，眼下对你并没有好处。

丹尼尔·艾尔斯伯格是 Horton 相识约十五年的朋友。他说，副手的工作就是让上司显得出色，不论副手同不同意，希望来年能接替这把交椅。真相就这样被冲淡了。David Hardy 是写了 Horton 所说的关于韦科惨案的最佳著作的律师，他说得更直白：普通生活里只有真与假，而在政府工作中还有第三类，叫“我们的立场”。“我们的立场”就是一屋子人商定要说的话。推翻它，就等于让当初领导决策的人难堪。Horton 说，在企业里，老板还得看账本，否则就要破产；在政府里，“他们干得越糟，日子反而越好过”。

这就是越战士兵把陆军叫作“自我循环的冰淇淋甜筒”的原因：它制造混乱，然后混乱就成了它的工作。Horton 举了阿富汗战争尾声的例子：一些级别高到可以被引述的军官说，战争结束后，他们要转向非洲，去找些伊斯兰极端分子，因为他们需要某种办法来维持“全球参与”。这样做对非洲有没有好处，或者对美国人有没有好处，是另一个问题，而他们根本没有去想。接触机密又让这个圈子越缩越小。艾尔斯伯格指出，一旦掌握了秘密，你就不再听那些没有秘密的人说话。Horton 曾采访中情局分析师 Cynthia Storer，她是反恐战争中的资深人物。他问她有没有读过 Patrick Cockburn 的文章，她说：“Patrick Coburn 是谁？”Horton 告诉她，Cockburn 是英语世界里关于伊拉克最重要的作者，他的文章在《独立报》（The Independent）上免费发表。她仍然不知道他是谁。Horton 坚持认为，没有 Cockburn 那种基于公开信息的全景视角，掌握机密并不等于理解。

Fridman 问，吹哨人为什么重要。Horton 说，艾尔斯伯格是一位出色的核战争规划者，他的父亲曾为原子弹建造第一条装配线，却出于道德理由拒绝为氢弹做同样的事。在兰德公司工作时，艾尔斯伯格帮助迫使五角大楼把真实的 SIOP（单一综合作战计划）拿给约翰·F. 肯尼迪看：如果与苏联开战，美国将对苏联和中国的每一座城市投下核弹，理由是，如果美国、俄罗斯和欧洲都被毁灭，地球就不该留给“那些肮脏的中共”。肯尼迪要求艾尔斯伯格把计划收窄。后来，艾尔斯伯格曾与哥哥一起藏匿核武相关文件，结果哥哥把它们弄丢了；他写《末日机器》时全凭记忆。

《五角大楼文件》是一份绝密的印支历史报告，记录的是二战以来的印度支那，由 Robert McNamara 下令撰写，艾尔斯伯格与 Leslie Gelb 执笔，只供国防部长一人阅读。参议院不肯接收，艾尔斯伯格于是把它泄露出去；Mike Gravel 把其中一部分念进了国会记录；《纽约时报》最终刊登了它。文件表明，他们早就知道打不赢：西贡政府没有民众的支持，而南方的游击运动是一场反对外国干涉的本土革命，并不仅仅是北方的阴谋。McNamara 后来辩称，他们从没想过越南人可能不愿意被“外国白人恶魔”统治。Horton 的回应是“得了吧”，并引用 Noam Chomsky 的观点：是美国入侵了南越，而邀请美军留下的那个政府，正是华盛顿一手扶植的，这与后来卡尔扎伊邀请美国人留在阿富汗并无不同。

艾尔斯伯格的回忆录《秘密》（Secrets）开篇写的是他的第一天：电传机报告说北部湾遭到了攻击，随后又说那是个误会，而他眼睁睁看着总统照样顺着这条消息大做文章。历史学家 Gareth Porter，Horton 称他为“伟大的 Gareth”，认为麦克纳马拉明知那是一场误报，却仍欺骗了林登·约翰逊。Horton 整个晚上反复讲的主题是：拿一点点信息就大做文章，来为战争辩护。约翰逊对一位共和党参议员说，他不能做第一个打输战争的总统，于是选择退出竞选，把烂摊子留给了尼克松。小布什后来说，伊拉克的结局要留给后面的总统来决定。Horton 说，任期短会导致高时间偏好，也就是只看眼前：谁来为下一次选举出资，就挤掉了对一百年后人类处境的考虑。尤达和帕尔帕廷都认为，所有握有权力的人都害怕失去它。“说到底，这是懦弱的表现。”一位真正理解战争全部代价、并知道它该如何结束的领导人，是不会发动它的。

Horton 强调，从 1979 年 2 月的革命到同年 11 月的人质危机之间，美国人仍在试图与霍梅尼合作，还提醒他要提防萨达姆，后者刚刚在一场血腥的清洗中夺取了伊拉克的权力。Horton 补充说，萨达姆从 20 世纪 50 年代起就断断续续地受到中情局的培植。20 世纪 80 年代最大的讽刺是，华盛顿随后却支持萨达姆及其配备苏制武器的军队去对付伊朗。那么，为什么要提防苏联？因为 1979 年 7 月 3 日，卡特签署了一份秘密行动授权，指示中情局支持阿富汗的圣战者（mujahideen），无论是单独行动还是通过第三国。Horton 把这份文件贴在了 scotthorton.org 上。他引用 Robert Gates 第一本回忆录的说法，Brzezinski 和 Walter Slocombe 想诱使苏联过度扩张。阿富汗人是可以牺牲的，西德人则不能。那时，“越战”已经成了一个愚蠢、无法取胜的泥潭。他们想对苏联人这么干。

Horton 请来的专家，包括 Eric Margolis 和 Andrei Sakharov，都认为，美国的援助并不是真正促成 1979 年 12 月入侵的原因：苏联扶持的傀儡政权正在瓦解，莫斯科的第一个动作就是把他处决。但动机依然重要。Brzezinski 在 12 月 26 日的备忘录中已经提出过“苏联的越南”。同一份备忘录还担心，鹰派会要求在伊朗采取行动，从而有可能与莫斯科正面冲突。随后，卡特发表了“卡特主义”：波斯湾是美国的内湖。Gareth Porter 后来找到一份文件，其中 Brzezinski 向沙特外交大臣承认，他们其实并不认为苏联对伊朗有威胁。Horton 说，人质危机的导火索，是大卫·洛克菲勒说服卡特允许伊朗国王入境接受癌症治疗；伊朗人还记得，1953 年的政变正是从同一座大使馆策划的，因此担心这是要恢复王朝。

Horton 接着说，卡特还默许萨达姆入侵伊朗。萨达姆担心什叶派革命会蔓延到以什叶派为多数的伊拉克，于是他的应对是征召这些什叶派人口，把他们推向前线。结果是长达九年、堪比第一次世界大战式的屠杀。美国几乎全力支持萨达姆，只有伊朗门事件例外：里根通过以色列把导弹卖给伊朗，再把所得款项挪去资助尼加拉瓜的反政府武装“康特拉”。Horton 引用了 Gary Webb 的《黑暗联盟》（Dark Alliance）：与中情局有关的网络把可卡因运进美国，为“康特拉”筹款，其中包括经过比尔·克林顿治下阿肯色州的渠道，而这些渠道由时任副总统老布什的办公室统筹。Horton 说，Webb 在职业上遭到毁灭性打击之后，走上了绝路。纳税人的钱还买来了萨达姆化学武器的前体材料，这些武器后来在哈拉布贾被用来对付伊朗人和库尔德人。战争结束后，科威特、沙特阿拉伯和阿联酋找萨达姆讨债，而当时油价只有每桶 12 美元，他根本还不起。美国大使 April Glaspie 告诉他，美国在边界争端问题上“没有立场”。Stephen Walt 后来说，这至少是一盏闪烁的黄灯。伊拉克进入科威特之后，撒切尔给布什打了一剂“骨气针”。Brent Scowcroft 身边的人想打一场短平快的战争，好把越战综合征一扫而空。他们声称，装甲师已在沙特边境集结；《圣彼得堡时报》则刊登了苏联卫星拍摄的空荡荡沙漠照片。科威特驻美大使的女儿假扮成护士，参与了“保育箱”造假事件。老布什却仍说：“天哪，我们终于彻底摆脱了越战综合征。”

Horton 提醒 Fridman，20 世纪 80 年代的阿富汗战争，不只是武装了 Gulbuddin Hekmatyar、Jalaluddin Haqqani 这样的本地圣战者。它还催生了后来的国际伊斯兰武装，包括埃及伊斯兰圣战组织，以及一个与沙特情报部门有关联的团体；美国和沙特按一比一的美元配比出资，美国甚至还在本土对这些人进行特种部队训练。后来，这些网络在扎瓦希里这一代人手中合并，成为美国人所说的、由本·拉登领导的基地组织。Horton 说，本·拉登最主要的不满是：法赫德国王允许白人基督徒的作战部队进驻两座圣地所在的土地，之后却迟迟不撤。切尼后来告诉 Bill Kristol，他曾向国王承诺，战争结束后部队就会回家。但部队最终留了下来，用于执行禁飞区和制裁体系。Horton 估计，这套制裁造成了至少 30 万伊拉克人的超额死亡。

Horton 说，Michael Scheuer 的《帝国的傲慢》（Imperial Hubris）列出了本·拉登援引的六条理由：占领两座圣地；美国帮助以色列对付巴勒斯坦人和黎巴嫩人；支持独裁者，尤其是沙特和埃及的独裁者；施压让石油保持廉价；以及（Horton 指出，这一条并不属实）美国对其他地方穆斯林遭受的迫害视而不见。霍梅尼对好莱坞的文化抱怨招不来自杀式袭击者，政策却可以。Horton 先承认，本·拉登是大规模杀人犯，他的话没什么可信度；关键在于，志愿者们认为什么事情重要到值得为之赴死。1996 年，以色列发动“愤怒的葡萄”行动（Operation Grapes of Wrath）期间，Horton 认为，由 Naftali Bennett 所在部队发射的炮火，在卡纳一处联合国庇护所内造成了 106 人死亡。两名在汉堡求学的埃及籍工程专业学生 Mohamed Atta 和 Ramzi bin al-Shibh 留下了遗嘱。本·拉登的第一份宣战书也一再提及卡纳。“9·11 当天，”Horton 说，“有埃及人自愿为一位沙特酋长去屠杀成千上万的美国人，作为对美国支持以色列、在黎巴嫩杀人的报复。”他认为，这就是布什说他们“痛恨你们的自由”的原因：布什没法跟你们讲那 106 个人的事。

Fridman 回忆 9·11 之后的几周，那是一阵忙乱地寻找替罪羊的时期：萨达姆、基地组织、塔利班。谈到阿富汗，Horton 引用 Bob Woodward《布什的战争》（Bush at War）中的记录：赖斯和中情局建议把塔利班与基地组织分开。Horton 说，塔利班曾试图警告有袭击即将发生，奥马尔还对《华盛顿时报》说，本·拉登是“卡在我喉咙里的一根鸡骨头”。曾主管 20 世纪 80 年代中情局阿富汗行动的 Milton Bearden 告诉《华盛顿邮报》，非洲大使馆遭炸之后，奥马尔想让本·拉登离开，并会在他“放鹰”（falconing）、不在塔利班庇护之下时暗示其行踪。布什要求移交本·拉登，却拿不出任何证据，也没有愿意协助的穆斯林第三国。轰炸开始后，塔利班放弃了附加条件；布什说这太少、也太晚了。拉姆斯菲尔德推翻了赖斯的意见：要把战斗直接打到塔利班头上，让美国人明白这场战争比本·拉登本人更大；他甚至提议轰炸巴格达，这样即使本·拉登死了，战争也不会显得就此结束。

在托拉博拉，Horton 依据 Thomas Greer（即 Dalton Fury）和 Gary Berntsen 的说法认为，三角洲部队和中情局已把本·拉登围在三面，第四面是巴基斯坦边境，却没有拿到增援，而增援正是布什本人拒绝的。游骑兵、由 James Mattis 带领的海军陆战队，以及一套“封堵加搜剿”的方案都是现成的，却没有被用上。武装人员一旦“溜过了边境”，三角洲部队就不被允许追进盟国巴基斯坦，尽管中情局驻站长 Robert Grenier 其实已经和巴方协调好了追击事宜。Berntsen 后来对 Michael Hirsh 说，这一切本可以“圣诞节前就结束”。Horton 的推断带着奥威尔式的意味：他们宁可让戈德斯坦继续逍遥在外，好让自己有一年半的时间把国家吓进巴格达。2002 年 3 月，Justin Raimondo 在 Antiwar.com 上写道，新保守派已经劫持了政策，下一个就是巴格达。

1990 年，沃尔福威茨就想打巴格达，老布什说不。整个 90 年代，美国先后采取了“双重遏制”、制裁和禁飞区轰炸，并发动了两次失败的中情局政变，其中涉及流亡约旦的银行家 Ahmed Chalabi；他最终被中情局抛弃。Horton 把通往 2003 年的主线追溯到以色列的“外围战略”：与伊朗、土耳其和埃塞俄比亚建立友好关系，以分散阿拉伯世界的注意力。这一策略在 1993 年被拉宾扭转：苏联消失之后，他把伊朗当作维系美以联盟的“新黏合剂”来对付。Trita Parsi 的《背信弃义的联盟》（Treacherous Alliance）是 Horton 的指南。一名内塔尼亚胡的崇拜者刺杀了拉宾；佩雷斯发动了“愤怒的葡萄”行动；内塔尼亚胡于 1996 年上台。随后，David Wurmser 和 Richard Perle 为他撰写了《干净的决裂》（A Clean Break）：推翻萨达姆，扶植一个听话的政权，把真主党从伊朗身边剥离开；而且，据 Chalabi 承诺，还要修一条从伊拉克北部通往海法的输油管，以替代失去的伊朗石油。Horton 的结论是：“4500 名美国人和一百万伊拉克人死在第二次伊拉克战争中”，部分原因是“为了让以色列每桶油能省五美分”。

John Dizard 2004 年在 Salon 上发表的文章《Ahmed Chalabi 是怎样骗过新保守派的》（How Ahmed Chalabi Conned the Neocons），是 Horton 的重要证据。Chalabi 承诺建立一个亲近以色列的世俗民主国家，然后却又与伊朗套近乎。Douglas Feith 的“特别计划办公室”由 Abram Shulsky 主持，把伊拉克国民大会（INC）流亡人士的说法加工成情报，送进情报流程。Wurmser 的“政策反恐评估小组”则在挖掘中情局早已放弃的萨达姆与本·拉登之间的联系。Colin Powell 把他们称为“JINSA 那帮人”，说他们是一个被 Dick Cheney 像指挥小组一样操控的“另设政府”。Cheney、Scooter Libby 和 Newt Gingrich 多次前往中情局总部，要求提供更多情报。Thomas Friedman 对《Haaretz》说，这只是一小撮人；Seymour Hersh 说大约只有九个人。Philip Zelikow 并非新保守派，他认为一个现实的动机是萨达姆向巴勒斯坦自杀式袭击者的家属发放赏金。Andrew Cockburn 告诉 Horton，这场运动最简短的定义是：以色列游说团体与军工复合体的杂交体。洛克希德的 Bruce Jackson 资助了“解放伊拉克委员会”和北约东扩的相关机构，而《标准周刊》（Weekly Standard）则冲在前面鼓吹。

Horton 强调，Mearsheimer 和 Walt 的《以色列游说集团》（The Israel Lobby）仍然把扣动扳机的责任归于小布什：他是坐在主位上的人。时任总理的沙龙更倾向于伊朗而非伊拉克，但还是顺从了。Horton 引用 Julian Borger、Robert Dreyfuss 和 James Bamford 的说法，称沙龙也设立了一个自己的英文版“特别计划办公室”，让各种说法绕过正常审查直接上达。Justin Raimondo 早在 2002 年就警告说，伊拉克伊斯兰革命最高委员会（SCIRI）将会掌权。后来果然如此：布什把巴格达交给了 SCIRI、Dawa 党和 Moqtada al-Sadr。Horton 说，那些至今仍不明白自己为何而战的士兵，实际上是在一场内战中站在什叶派一边，想用某种伊斯兰主义的“伪共和国”取代逊尼派独裁。按照 Dizard 的说法，Chalabi 在拿到战争之前需要“这些犹太人”，等他得偿所愿，就会在背后捅他们一刀。Horton 说，Perle 是“像他邪恶一样愚蠢”。

Horton 对承包商的描述非常具体。他说，波音和洛克希德把每种武器系统的一小部分分散到尽可能多的工厂里生产，这样任何预算削减都会威胁到“你选区里的 600 个工作岗位”。他们声称满足了国会的需求，实际上是在操纵游戏规则。Fridman 接着问了一个关于经历的问题：一个滑板少年、出租车司机，怎么变成了这类专家？Horton 说，他小时候就知道里根是个“毒品贩子”；十六岁时他看了韦科事件的报道；他还眼看着俄克拉荷马城爆炸案被归咎于一个人，而那些卧底线人却逍遥法外。他当时认为，《理性》（Reason）杂志存在的意义，就是戳穿海湾战争综合征和伊拉克儿童死亡的说法。相比之下，他更喜欢奥斯汀那些与民兵有关联的“爱国者”圈子，因为至少他们关心韦科事件和制裁。罗恩·保罗在 C-SPAN 上对着空荡荡的众议院，谈布什向萨达姆出售化学品的事，这促使 Horton 转变立场：一位众议员在公开记录中说了实话。

他把保罗的演讲打印出来，送给出租车乘客看；他的节目效仿海盗电台和圣安东尼奥那种门廊式的 AM 电台，从不借常春藤名校的权威。“证明的责任真的在我身上，”他说：一个来自奥斯汀的滑板少年，告诉你其他人都错了，最好拿出证据来。《Enough Already》是在布什、奥巴马到特朗普第一任期的反恐战争时代结束时匆忙推出的；《Provoked》讲的是与俄罗斯的新冷战，书里有“7000 张笔记卡”，其中三分之一是写给对方的，脚注都写在页面上。他会为了找一条引文花上好几天，因为他曾在出租车里与一个联邦警察的儿子争论韦科事件，输了，于是发誓这种事再也不会发生。他不为参议院的听证会写东西。“卡托研究所想要参议院的关注。米塞斯研究所、自由主义研究所和 Antiwar.com，我们想要的是这个国家民众的关注。”

Horton 说，Seymour Hersh 2007 年在《纽约客》上发表的《重新定向》（The Redirection）是解开谜题的钥匙。说漏嘴了：第二次伊拉克战争其实是替什叶派打的。为了补偿以色列和沙特阿拉伯，华盛顿要在大马士革把伊朗压下去。这意味着要向“本·拉登和自杀式袭击者旅”倾斜，包括黎巴嫩的 Fatah al-Islam，以及 Elizabeth Cheney 与穆斯林兄弟会合作、支持一个叙利亚流亡政府的工作。Wurmser 1996 年的《应对正在崩溃的国家》（Coping with Crumbling States）已经主张加速叙利亚的“混乱崩溃”。Horton 反问：9·11 和伊拉克叛乱之后，你们还要告诉美国人，巴沙尔·阿萨德比本·拉登更糟，理由是阿萨德与伊朗的阿亚图拉交好？按照这种说法，奥巴马的叙利亚政策不是秘密的伊斯兰主义，而是秘密的小布什政策，包括 Jamie Rubin 给希拉里·克林顿的一份备忘录，里面说真正的干预理由是以色列——切断伊朗通往地中海的联系。

Horton 否认“温和反对派”的说法。他引用 Sharmine Narwani 和 William Van Wagenen 等记者的说法，称自 2011 年起，和平抗议中被掺入了针对警察的狙击，仿照科索沃的模式，目的是逼迫当局镇压。班达尔亲王把沙特监狱里的囚犯送进了圣战。不怕死的战斗人员是 Jabhat al-Nusra，即“叙利亚的伊拉克基地组织”。“叙利亚自由军”得到了美国的援助，又把它转手送了出去。2013 年，Abu Bakr al-Baghdadi 与 Abu Mohammad al-Jolani 分道扬镳；Baghdadi 在叙利亚东部宣布成立 ISIS，随后黑旗又插上了费卢杰。Patrick Cockburn 曾警告，伊拉克西部已经门户大开。奥巴马的“第三次伊拉克战争”始于 2014 年，是在挤压努里·马利基之后发动的，结果是由伊朗圣城旅指挥的民兵在地面上行动，并有美国的空中掩护。约翰·麦凯恩抱怨说，美国成了“伊朗在伊拉克的空军”。Horton 说，此前正是麦凯恩帮忙建起了哈里发国。Michael Horton（与他没有亲戚关系）指出，在也门，美国同时又成了基地组织的空军，直到奥巴马转变立场，支持穆罕默德·本·萨勒曼对胡塞武装的战争。

Horton 补充说，索马里是美国最长的战争：中情局和联合特种作战司令部自 2001 年 12 月起就在那里，从未离开，最初的借口是三名基地组织嫌疑人。一种相对和平、偶然形成的无国家秩序，港口开放，手机普及，被摧毁了。埃塞俄比亚受雇去镇压伊斯兰法院联盟；青年党（al-Shabaab，“那些小伙子”）作为叛乱力量崛起。直到 2012 年，他们才接受沙特的钱，并宣布加入基地组织。奥巴马的无人机和巡航导弹让局面更糟；特朗普说他想撤出，随后却告诉 Mattis 要“在法律范围内尽一切所能”，重新划定了战区，同时在阿富汗加大了升级，一边与塔利班谈判。Horton 的编号是这样的：“沙漠风暴行动”是第一次伊拉克战争；克林顿时期隔日轰炸算作 1.5 次；2003 至 2011 年是第二次；2014 至 2017/18 年是第三次；今天与什叶派的人民动员部队并肩行动，算作 3.5。第四次伊拉克战争的危险在于，又会调转枪口，去与美国刚为之打了两场战争的什叶派作战，而这一次还要与以色列一道对付伊朗。

Horton 认为，以色列对伊朗的执念始于拉宾的国内分心，后来变成了内塔尼亚胡的主张：妖魔化伊朗，而不用以土地换和平。曾经，一个活生生的伊朗敌人有助于团结海湾君主国；但在加沙之后，真主党遭到重创，纳斯鲁拉已死，阿萨德被 Jolani 取代，最后剩下的主要角色就是德黑兰。Horton 把 1982 年 Oded Yinon 的那篇文章描述为一种幻想：把阿拉伯国家砸成互相争斗的部落。他认为，对伊朗或许也曾抱有类似的希望：把一位巴列维王室成员空投进去，威胁将领的家人，袭击警察局，然后等待崩溃。制空权不等于占领。特朗普宣称核计划已被彻底摧毁；Horton 说，伊斯法罕的铀转化设施确实遭受了重要打击，但浓缩能力并未被抹掉，核查人员已被赶出，国际原子能机构（IAEA）的监管链也断了。他二十年来一直说，轰炸只会让核突破的可能性更大，而不是更小。外交仍是剩下的出路，其中包括承认《不扩散核武器条约》（NPT）中的一项浓缩权利，布什和奥巴马早已不得不接受这一点。

Horton 不希望伊朗或任何其他国家拥有核武器。相互确保摧毁在历史上只是眨眼之间的“有效”；用氢弹进行的、持续 275 年的“墨西哥对峙”（Mexican standoff，即僵持局面）不是一个计划。里根在雷克雅未克几乎就要达成废除核武的协议，直到“星球大战”计划毁了这笔交易。William Perry、George Shultz，甚至晚年的基辛格，共同发起了“全球零核”（Global Zero）。Perry 写道，因为你无法想象达拉斯被从地图上抹掉。具体到伊朗，Horton 的办法简单得近乎侮辱人：派国务卿去，保持冷静，别再把 1983 年的贝鲁特当作永恒的旧怨，同时又忘了里根之后还把导弹卖给了德黑兰。他说，伊朗最近的打击是经过精心计算的：美国投下十四枚炸弹，伊朗就回以十四枚火箭弹，并事先通知了特朗普。美国如今指望“疯狂的毛拉们”保持冷静。Fridman 担心又会陷入一场无休止的战争。Horton 的回应是：战争还没有结束；只要来一次类似本·拉登式的袭击，再加上一段嫁接到伊朗身上的宣传剪辑，下一场占领就能被推销出去。

以色列与巴勒斯坦问题，等到他们终于谈到它时，对 Horton 来说是套在美国脖子上的磨盘，而不是旁枝末节。他推荐 Darryl Cooper 的《新耶路撒冷的恐惧与憎恶》（Fear and Loathing in the New Jerusalem）和 Sheldon Richman 的《抵达巴勒斯坦》（Coming to Palestine）。Horton 说，1948 年的“大灾难”（Nakba）驱逐了约 75 万人，相当于“大奥斯汀地区的人口”，从而造就了犹太人占 80%、阿拉伯人占 20% 的人口格局。1967 年，以色列在夺取土地的同时，也把它不想要的人口一并纳入了控制范围；加上以色列境内的巴勒斯坦公民，以色列控制下的人口大致是五五开，而其中一半人掌握了全部权力。Horton 指出，本-古里安曾警告不要长期统治数以百万计不受欢迎的臣民。按照 Horton 的说法，一段内塔尼亚胡的私密客厅录像显示，他嘲笑克林顿，称美国是“一个很容易被挪动的东西”。2001 年 9 月 12 日，内塔尼亚胡对《纽约时报》说袭击“非常好”，随后又改口：那会引来同情。Horton 不接受奥尔布赖特或本·拉登的理论，即平民应当为本国政府的民调付出生命。他会说，在他看来，以色列的政治光谱“从切尼一直到希特勒”，而内塔尼亚胡则玩世不恭地把海外的反犹主义，视为有利于移民以色列的好事。

Horton 的《Provoked》一书以总统为线索展开。1991 年圣诞节苏联国旗降下之后，问题就变成了美国是否会留下来。沃尔福威茨的《国防规划指导》（Defense Planning Guidance），以及后来 PNAC 的《重建美国的国防》（Rebuilding America's Defenses），给出的答案都是肯定的：不存在接近的同等级竞争对手，北约东扩至东欧，在海湾和亚洲保持主导地位。Jean Kirkpatrick 1990 年的《正常时期的正常国家》（A Normal Country in a Normal Time）曾主张卸下超级大国的负担；Charles Krauthammer 则以“单极时刻”作答，并说除全球统治之外别无选择。Horton 最具争议的经验性论断，是 1990 年的那笔交易：1990 年 2 月 9 日，James Baker 六次对戈尔巴乔夫说，如果德国统一，北约不会向东挪动“一寸”；同一天，Robert Gates 也把这话告诉了 KGB；Hans-Dietrich Genscher 则公开说过。他说，学者 Joshua Shifrinson 和 M. E. Sarotte 的研究表明，华盛顿知道这种说法具有误导性。克林顿的“和平伙伴关系计划”（Partnership for Peace）则是一种拖延，直到叶利钦 1996 年连任之后才推进。Horton 指出，类似的非正式约定，曾经在西柏林、尼克松和毛泽东之间那次“分裂”，以及古巴导弹危机中的“朱庇特”导弹交易中都起过作用。这一次，这笔约定被打破了。

Fridman 坚持认为，普京是 2022 年发动入侵的一方，责任主要在他。Horton 同意普京把局势升级了“大约 10 万个百分点”，称他是黑帮分子和精神病患者，而核大国的领导人大抵都是如此；同时列举了普京本可以采取的其他做法：在明斯克防线部署联合国维和部队，在安理会冻结局势，切断剩下的天然气。他还说，顿巴斯战争始于 2014 年 4 月 14 日，即 John Brennan 访问之后；并且，拜登政府的官员曾对《华盛顿邮报》和《纽约时报》表示，俄罗斯 2021 年 12 月的条约草案是合理的，随后却拒绝就北约、导弹或明斯克协议进行谈判。Niall Ferguson 写道，伦敦和华盛顿的政策是要造成一次战略性失败，重演 20 世纪 80 年代阿富汗的陷阱，“这一次，乌克兰的纳粹右翼充当了圣战者”。Ned Price 被问到如何结束战争时，答复是“更大的原则”和“门户开放”。Horton 说，那个被强制使用的措辞“无端攻击”，正是这场战争的大规模杀伤性武器：一个假装事情没有前因的谎言。

在 Horton 引述的那段讲话中，普京公开表达的恐惧是：《中导条约》失效之后，乌克兰境内的“战斧”巡航导弹和高超音速武器，可以在五分钟内打到莫斯科——“一把抵在喉咙上的刀”。Horton 认为，特朗普真心想让战争结束，只是到得太晚：俄罗斯已经吞并了一些它并未完全控制的州，正在打一场缓慢的炮兵消耗战，而 Daniel Davis 等人认为，乌克兰正在这场战争中落败。按照 Horton 的报道，征兵、逃兵和强征入伍是一出恐怖戏。他更黯淡的预测是：乌克兰将沦为一个残缺的国家，由 Azov 营的 Andriy Biletsky 这类人物主导，进而把莫斯科推向敖德萨、德涅斯特河沿岸地区，并向西进一步清洗；这是一个越失败反而越得势的政府方案。Fridman 说，整场对话都像是一份反对战争的论证。Horton 把听众引向他网站上的一手文件、Ellsberg 与 Costs of War 的资料，以及他新开设的 Scott Horton Academy。Fridman 以艾森豪威尔 1953 年题为“铁十字架”的演讲作结：每一支枪都是从饥饿者那里的一次偷窃。