Jamie Siminoff：Ring 的生死危机、出售给 Amazon 与公司使命

Jamie Siminoff 说，Ring 的想法诞生于他的车库：工作时他听不到门铃，于是想为新买的 iPhone 配一个能连接 Wi-Fi 的门铃。找不到这样的产品后，他做了一个原型。他的妻子说，门铃让她在家感觉更安全；他认为这是逐渐领悟过程中的一步，而非瞬间的突破。

Siminoff 形容自己是一个看到问题就想帮助人们解决的发明者。学会专注并不容易：他说，试图为所有人解决所有问题，可能最终什么都做不成。

他回忆自己在学校曾感到被排斥，转学后重新塑造了自己。在他看来，创业同样要求人相信一个从车库里看似不可能实现的未来；他承认自己喜欢得到认可，但认为认可不应是工作的理由。

Richard Branson 的投资始于风险投资人 Wesley Chan 家中安装的一台早期 Ring 门铃。Chan 向 Branson 展示了自己远程应答门铃的视频，Branson 起初想把设备作为节日礼物送人。

Siminoff 向 Branson 介绍 Ring 让社区更安全的使命，并分享了一个他认为展示了犯罪被阻止的例子。Branson 提出投资并派同事与公司见面；Siminoff 回忆，那位同事起初持怀疑态度，后来也想以个人身份投资。

知名投资人带来的是可信度，而不是自动涌入的客户。Siminoff 说，Branson 公开解释投资理由是建立 Ring 品牌的众多行动中重要的一项。

他寻找的是所谓“指甲里有泥土”的人：认同使命，愿意亲自做艰难的工作。他认为创办企业没有单一捷径，也不声称自己有一套完美的面试问题。

他用马拉松选手打比方：他们训练数月，即使没有公众喝彩，也为完成比赛感到自豪。他希望同事的动力来自完成工作本身，而不只是寻求认可。

Siminoff 回忆，Ring 曾多次几乎耗尽资金。即使完成一轮早期融资，到账时间也至关重要，因为公司几乎没有现金，而发薪日马上就到了。

快速增长加重了压力，因为硬件库存必须提前数月订购。他回忆收入从约 300 万美元增长到 3,000 万美元，再到 1.7 亿美元和近 5 亿美元，并描述了公司尚未达到相应规模时就下了一笔巨额库存订单。

Siminoff 说，2017 年节日前，一宗诉讼和针对一款产品的禁令使投资人在汇款前不久撤回了原计划的 1 亿美元融资。他没有讨论案件的是非曲直；这段叙述也不能证明相关指控或法院的最终认定。

Ring 欠工厂货款，必须在节日期间卖出库存。Siminoff 说，他打电话向供应商说明情况，向员工公开公司的处境，并请大家集中精力销售。根据他的经验，坦诚问题让团队团结起来，而不是让人离开。

他回忆，Ring 曾在 QVC 一天卖出 2,260 万美元的产品，并称案件后来得到和解。据他回忆，公司在 2018 年 1 月 1 日与 Amazon 签署了交易条款清单，距离这场危机约 45 天。

他说，每个增长阶段都有不同的问题。规模小时，投资人可能帮助公司弥补失误；规模大得多时，绝对金额可能超出原有投资人能够合理承担的范围，安全网也就消失了。

对 Siminoff 而言，强大的品牌会让人立即联想到某种承诺。Ring 希望人们把它与让社区更安全联系起来；这反映公司的使命和他的看法，并不能独立证明具体安全效果。

他认为，品牌是产品、服务、设计和许多小决定中真实行为长期累积的结果。他主张团队必须真正相信这个承诺，而不是仅为营销编造一个故事。

Siminoff 把自己的电子邮箱印在产品包装盒上，让客户能够直接联系他。他说，Ring 扩张后仍保留了这个做法；客户能够联系创始人的可能性，也促使组织认真对待服务。

直接接触客户还能带来他所说的“真实情况”。他将这种方式与只依赖会议室讨论和汇总调查结果作对照，同时提醒说，一封客户邮件不应自动决定是否开发新产品。

他说，客户反复讲述与汽车有关的担忧，最终改变了他对汽车摄像头的态度，尽管他最初并不愿意开发。这一例子反映的是他对客户反馈的理解和对 Ring 产品的评价。

Siminoff 非常不喜欢调查问卷，鼓励创始人通过客户已经使用的渠道直接倾听。他认为，领导者应超越总体满意度百分比，用客户自己的语言理解问题的根源。

使命也可以帮助产品路线图保持聚焦。他描述了一个室内摄像头概念：需要时可以在屋内移动，不使用时则收回底座；这个想法源于客户既希望外出时获得监控，又不希望人在家时摄像头一直运行。

作为一家小型初创公司，Ring 面临 Nest、Google 和 Dropcam 等更大的竞争对手。Siminoff 回忆说，竞争令人害怕，但明确的使命帮助团队专注于希望为客户创造的价值。

作为投资人，他说自己希望支持有强烈目标感的创始人，最好还能造福社会。他认为，即使投资亏损，支持有价值的使命仍有意义；这是他的个人投资偏好。

为了选择投资人，他曾依次使用三份演示材料：第一份讲使命，第二份讲潜在产品路线图，第三份讲财务。他回忆，遇到在询问可能性之前就否定使命的投资人时，他会结束对话。

Stebbings 反驳说，投资人听到很多使命宣言，判断是否真诚的时间有限。Siminoff 承认这种筛选方式可能错过一些人，但表示自己也在考察投资人，希望找到在困难时期真正愿意出力的支持者。

回顾过去，他把创办公司比作酿酒：一定的限制和压力能造就更好的成果。他并不希望抹去所有困难时期，因为他认为这些经历促进了 Ring 的创新，尽管个人为此付出了代价。

比起风险，他更愿意使用“约束”一词：有挑战性的期限或更难的产品目标，可以迫使团队发明新东西，而不是重复已有做法。但他也承认，压力过大可能毁掉正在努力建设的事物。

Amazon 和 Ring 此前已合作将产品与 Alexa 设备集成，有时间了解彼此的文化。Siminoff 回忆，一位 Amazon 企业发展负责人提出让两家公司走到一起；确认对方指的是收购后，他同意探讨。

他说，自己偏好的两条路是上市或卖给 Amazon，因为他相信 Amazon 会支持 Ring 的使命。近期险些倒闭的经历改变了权衡：出售公司可以让工作继续，同时降低失去公司的风险。

Siminoff 描述自己在危机中会暂时放下焦虑，专注于下一步行动，尽管事后压力会重新涌上来。他对财务和情绪压力的叙述是个人经历，并非对所有创始人的通用建议。

宣布出售与收到款项并非发生在同一天：交易仍需经过审查和交割。他回忆，自己在会议上演讲时查看账户，发现钱已到账，便请听众给他一点时间消化这一刻。

他说，自己的感受是终于松了一口气，觉得一切会好起来。他没有把自己描绘成无所畏惧的人，而是说恐惧经常驱使他加倍准备和执行；他也指出，其他成功人士可能有完全不同的动力。

Siminoff 认为，Ring 整合的一部分原因是他从交易完成当天起就决定全心投入 Amazon。他说，两家组织价值观相近，而长期一致的行为帮助团队相信这一变化。

他认为，信任新员工需要承担风险。如果有人破坏信任，领导者必须处理，但他宁愿继续敞开心态寻找优秀人才，也不愿因此再也不信任任何人。

谈及 Amazon 一方，他回忆 Jeff Bezos 曾发来消息，敦促收购方不要破坏 Ring 已经建立的东西。Siminoff 说，Amazon 尊重 Ring 的领导团队，让整合逐步进行，同时提供财务和人力资源等支持。这是他对整合过程的叙述。

资金充裕的母公司可以消除一些约束，但 Siminoff 说，出售后打造更好产品的动力仍然存在。他把 Ring 的客户称为“邻居”，并说当公司没有做好时，那种挫败感仍然重要。

他承认情绪有时曾损害自己的领导效果，自己也逐渐学会更加审慎。他认为，热情也能让人看到领导者关心客户，但领导者仍需要学会管理情绪。

在这次访谈中，Siminoff 宣布计划卸任 Ring CEO，转任首席发明官，并将任命新 CEO。他说，约一年前就开始与 Amazon 讨论交接，因为他希望专注产品，并相信规模更大的公司可以由另一位领导者管理得更好。

作为父亲，他会让儿子参与部分创业历程，包括在儿子年幼时带他参观工厂。Siminoff 希望儿子找到自己的热爱；他重视同理心，也不要求儿子与自己拥有相同的兴趣。

他认为家庭财富也可能带来压力，并说希望儿子看重工作为人们创造了什么，而不仅仅是金钱。这是他对育儿和财富的个人看法，并非经过证明的统计结论。

有了孩子也改变了他对风险的感受：Ring 险些失败时，他担心搬家和转学会给儿子造成的影响。企业风险影响的不仅是创始人自己。

Siminoff 说，他学会了将工作中的竞争强度与陪伴妻儿的时间分开。他说自己随着年龄增长更善于保持平衡，在家可以轻松玩乐，不把每件事都当成比赛。

谈到对平庸工作的容忍度，他说，只要影响客户，他就会设定很高的标准。他承认产品有时需要在尚不完美时推出，也说自己在发布日常感到焦躁，因为他已经看到下一代产品可以改进的地方。

在快问快答中，他推荐 James Dyson 关于发明的书，并说支持 Amazon 当时每周到办公室三天的政策，同时仍然欣赏居家工作。他把这些表述为当时的个人偏好。

尽管有许多艰难的新闻，Siminoff 对交通、电气化和安全领域的发明仍然乐观。被问到地缘政治分化时，他对没有得到解决的问题表示忧虑，但仍对长期前景抱有希望。

他说，在 Amazon 工作改变了他对规模的理解，从数百万到数十亿乃至更多，但这并不意味着微小的客户互动不再重要。当时他估计自己每天收到约 10 到 20 封客户邮件。

他说，最近一次裁员是过去一年中最痛苦的经历之一，因为它影响了很多人。他认为这一决定有必要，但不同意自己会因经历过它而感到高兴。

Siminoff 批评风险投资过快地提供过多资金，并鼓励错误的目标；他认为这伤害了创业者。他主张融资应当更加有纪律。

从 2023 年向后看五年，他希望自己仍在 Amazon 担任发明者，同时支持其他企业，包括他支持过的直接面向消费者的肉类企业 Moink。他希望自己的工作既能造就企业，也能造福人们和社会。

Stebbings 感谢 Siminoff 接受访谈。